Freetown Christiania, expliquée

J'ai grandi à Christianshavn et j'ai passé neuf ans en tant que mécanicien vélo à deux rues de la porte de Christiania, la plupart de ce temps à reconstruire les triporteurs cargo que le Freetown a conçus, donc j'entrais et sortais des ateliers presque toutes les semaines pendant une décennie. Je suis un voisin, pas un résident, et la différence compte. Voici la version que je donne à mes amis avant qu'ils n'y entrent.

Ce qu'est cet endroit

Christiania est un quartier résidentiel, environ 34 hectares de Christianshavn incluant les anciens remparts défensifs et le fossé Stadsgraven qui les entoure. La partie construite est bien plus petite que ce que suggère la carte. Entre 850 et 1 000 personnes y vivent, dans des maisons qu'elles ou leurs prédécesseurs ont construites à la main, et environ un demi-million de visiteurs par an viennent les voir. C'est une communauté autogérée : les décisions passent par un plénum des résidents visant le consensus, avec des groupes de travail pour des tâches spécifiques, aux côtés de la Fondation Freetown Christiania. Personne ne vend de billets à l'entrée et personne à l'intérieur ne joue pour vous. La chose la plus utile à garder en tête est que vous traversez le jardin avant de quelqu'un.

1971, et comment l'argument juridique s'est terminé

Le 26 septembre 1971, des squatteurs et des militants ont investi les casernes militaires abandonnées de Bådsmandsstræde, et le journaliste Jacob Ludvigsen a proclamé l'endroit une ville libre. Quarante ans de débats avec l'État danois ont suivi. Le Parlement a légalisé la zone en 1989. En juin 2011, l'État a accepté de la transférer à la Fondation Freetown Christiania ; les résidents ont effectué le premier paiement en juillet 2012 et ont commencé à acheter les terres collectivement. En juillet 2013, la loi spéciale Christiania a été abrogée et le droit danois ordinaire s'applique depuis. Les gens décrivent encore Christiania comme étant en dehors du système. Elle a acheté sa place dans le système, lentement, avec une hypothèque collective.

Ce qui a changé le 6 avril 2024

Presque tout ce qu'un visiteur a lu sur ce quartier concerne un court tronçon de pavés. Pusher Street abritait un marché ouvert de cannabis pendant des décennies. En 2016, les stands ont été retirés après une fusillade, et les ventes ont chuté d'environ 75 % en deux mois. En août 2023, les résidents ont bloqué les entrées avec des barrières en béton et des barres d'acier. Puis, le matin du 6 avril 2024, ils sont sortis avec des pieds-de-biche, en coopération avec la police, et ont déterré eux-mêmes les pavés pour mettre fin au commerce une fois pour toutes. Les drogues dures avaient de toute façon toujours été interdites par la communauté. Ce qui s'y trouve maintenant est une allée pavée ordinaire, et ce dont la plupart des gens arrivent inquiets n'existe plus. La partie réellement intéressante à voir a toujours été ailleurs.

Comment se comporter

Les règles de la communauté sont affichées sur la porte en bois, et elles sont courtes : pas de drogues dures, pas de violence, pas d'armes. Trois autres règles valent la peine d'être connues avant d'entrer. Ne courez pas — pour des raisons historiques, courir est perçu comme un problème ici, et c'est la règle que les visiteurs enfreignent sans s'en rendre compte. Demandez avant de photographier les résidents, leurs maisons ou des gros plans de personnes ; l'ancien tronçon de Pusher Street et tout endroit portant un panneau interdisant les photos restent interdits, et beaucoup de ces panneaux sont encore en place. Et considérez les chemins entre les maisons comme des allées privées, car c'est ce qu'ils sont. Aucune voiture n'entre ici : Christiania est réservé aux piétons et aux vélos, et les vélos sont les bienvenus jusqu'à la porte, mais doivent être poussés à l'intérieur plutôt que roulés.

Où marcher

Den Grå Hal, la Salle Grise, se trouve dans une ancienne écurie et accueille des concerts et le marché de Noël. Loppen propose de la musique live, Nemoland est le café en plein air et la scène avec des concerts gratuits les dimanches d'été, ALIS Wonderland est le bowl de skate. Il y a la galerie d'art Christiania, Badehuset le sauna, Christiania Bryghus la brasserie, et Green George, une sculpture en bois recyclé près de l'eau. Ensuite, la moitié que la plupart des excursionnistes ne voient jamais : les remparts et le lac, les maisons autoconstruites le long de la berge, calmes d'une manière que peu d'endroits aussi proches du centre de Copenhague parviennent à être. La triporteur cargo Christiania a été conçu dans ces ateliers dans les années 1980 et est devenu un élément standard du mobilier urbain de Copenhague. En sortant de la porte principale, le panneau jaune face à vous indique « Vous entrez maintenant dans l'UE ». À côté, l'église Vor Frelsers Kirke possède un escalier qui s'enroule à l'extérieur du clocher, et plusieurs de ces visites s'y arrêtent.

Quand venir

Les rues sont ouvertes à toute heure, car les gens y vivent, mais les cafés, galeries et ateliers s’animent plus tard, vers dix ou onze heures du matin. Les après-midis en semaine sont les plus calmes. Les dimanches matin ont une ambiance locale, et c’est le pire moment pour espérer que quelque chose soit ouvert. Les visites ont lieu par tous les temps et la météo à Copenhague change vite, alors une veste imperméable vaut mieux qu’un parapluie et les pavés plaident pour des chaussures dans lesquelles on peut marcher deux heures.

Pourquoi un guide vaut son pesant d’or

Vous pouvez entrer seul gratuitement, et beaucoup de gens devraient le faire. Ce qu’un guide vous offre, c’est la différence entre photographier une fresque que vous ne comprenez pas et savoir qui l’a peinte et quel en était le message, entre errer dans une allée et savoir que cette allée est une voie d’accès. Les bons guides vous disent aussi quand ranger l’appareil photo. Les visites à pied accordent environ une demi-heure à Freetown avec du temps libre ; les visites à vélo et à vélo électrique l’intègrent dans un circuit plus large de la ville ; les promenades privées vous permettent de poser les questions que vous n’oseriez pas poser devant neuf inconnus. Quelle que soit celle que vous choisissez, la même règle s’applique à l’entrée : lisez les règles, ne courez pas, et souvenez-vous que la partie intéressante n’est pas la rue dont tout le monde vous a parlé.

Prêt à réserver ?

La visite guidée à pied de deux heures depuis Christianshavn est celle que la plupart des gens devraient commencer — petit groupe, un guide local, et l'étiquette expliquée avant de vous retrouver devant la maison de quelqu'un. Comparez les alternatives sur la page des visites, ou vérifiez les dates ci-dessous.

Questions fréquemment posées